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À huit médicaments, il est temps de se poser des questions!



Prendre plusieurs médicaments fait désormais partie du quotidien de nombreux aînés québécois vivant à domicile. Mais à partir de quand cette multiplication des traitements devient-elle préoccupante? Quels sont les risques liés à la consommation simultanée de plusieurs médicaments?


C’est à ces questions qu’une équipe de chercheurs a tenté de répondre en suivant plus de 1,4 million de Québécois âgés de 65 ans et plus pendant un an. Leurs résultats sont sans équivoque : chaque médicament ajouté au régime d’un aîné entraîne une hausse du risque d’événements indésirables, tels qu’une hospitalisation ou même le décès.


Dans une optique de santé publique, les constats sont tout aussi révélateurs. Utiliser huit médicaments ou plus représente un seuil pragmatique pour repérer, à l’échelle populationnelle, les aînés plus susceptibles de consulter à l’urgence ou de décéder.


Pour les professionnels de la santé, ces données appellent à la vigilance : dès que le nombre de médicaments consommés augmente et approche le seuil de huit, un réexamen s’impose. Cela peut sembler contre-intuitif, mais réduire le nombre de médicaments, lorsque cela est possible et sécuritaire, peut contribuer à limiter les visites à l’urgence et à diminuer le risque de mortalité.

 

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Source : Campeau Calfat, A., Turner, J. P., Simard, M., Dube, M., & Sirois, C. (2025). Polypharmacy thresholds that best predict emergency room visits and mortality in older adults: A population-based study in Quebec, Canada. Journal of Applied Gerontology, 00, 1–13.

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